<하이킹 걸즈>, <다이어트 학교> 김혜정 작가의 첫 에세이다. 청소년소설의 대표적인 작가로 손꼽히는 김혜정은 청소년들과 가장 소통을 잘하는 작가로 통한다. 많은 청소년들이 김혜정 작가의 소설과 공감하기를 좋아하며 이야기 속으로 빠져들어 위로 받고 내면을 성장시킨다. 때문에 김혜정 작가는 학교와 도서관 등 청소년을 위한 강연이 유난히 많은 편인데, 1~2시간 강연으로는 미처 다 해줄 수 없었던 메시지를 이 책에 차곡차곡 담았다.
작가가 되기 위해 해왔던 많은 도전과 실패 등 김혜정 작가의 경험을 바탕으로 어른의 삶을 준비하는 방법을 구체적으로 제시하고, 십대는 멋진 어른의 삶을 준비하는 기간임을 깨닫게 한다. 책에 실린 에피소드들이 사춘기 십대에 대한 이해를 기본으로 하여 공감을 끌어내고 위트 있고 센스 있다.
어른이 된다는 것이 두렵기만 했는데, 시시한 어른이 되지 않는 법 - 어렵지 않네, 하며 어른의 삶을 준비하고 싶어지도록 김혜정 작가만의 편안한 글쓰기와 전달 방식이 녹아 있다. 앞으로 어떻게 살 것인가? 더 즐겁게 살 ‘권리’와 ‘의무’를 챙기며 진로에 다가가는 십대를 위한 지혜가 담긴 책이다.
김혜정 (지은이)의 말
지금부터 내가 하는 이야기는 나의 오답 노트다. 내 이야기를 듣고 ‘아, 난 글쓴이처럼 살지 말아야지’라는 깨달음을 얻는다면 더 바랄 게 없다.
그러니까 이 글은 왜 내가 시시하게 살게 되었는지, 나아가 어떻게 시시한 어른으로부터 벗어나게 되었는지에 관한 내 삶의 이야기다.
이 글이 조금이나마 어른을 준비하는 너의 삶에 도움이 될 수 있길, 그리고 나의 진심이 너에게 닿길. (프롤로그에서)
이 글을 쓸 수 있었던 건 내가 만났던 십대들 덕분이다. 지난 7년 동안 350여 학교에서 많은 십대들을 만났다. 처음 강연을 갔을 때만 하더라도 무슨 말을 해야 할지 몰라 얼른 시간이 지나가기만을 바랐는데, 이제는 한 시간이 너무 짧기만 하다. 해주고 싶은 말은 많은데 10분의 1도 채 하지 못하고 돌아온다. 십대들을 직접 만나면서 해주고 싶은 이야기들이 쌓이고 쌓였다. 그 결과물이 바로 이 글이다.
그러니까 이 글은 나 혼자 쓴 게 아니라 내가 만났던 십대 아이들과 함께 쓴 것이다. 십대들을 만나며 나의 십대를 돌아보게 되었고, 현재의 나와 마주하게 되었고, 미래의 내 모습을 상상했다.
과거 어딘가에서 열다섯 살의 김혜정이 현재를 살고 있을 거라 생각한다. 그 아이에게, 그리고 언젠가 열다섯 살이 될 나의 아이에게 해주고 싶은 말을 적었다. 시간이 흘러 내가 더 딱딱해지고 그저 그런 어른이 될 수도 있으니까, 그 전에 이 말들을 해야겠다고 생각했다. 훗날 내가 별 볼일 없는 어른이 되어감을 느낄 때 다시 이 글을 꺼내 볼 것이다. (에필로그에서)
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