조선 시대 실학자 다산 정약용은 어린 시절부터 호기심이 많고 책을 좋아했다. 다양한 분야의 책을 고루 읽으며 백성에게 실질적 도움을 주는 연구를 했다. 기중기를 만들어 수원 화성을 쌓고 배다리를 만들어 정조의 화성 행차를 돕기도 했다. 또한 의학과 과학, 문학 등에도 관심이 많아 선진국의 지식과 기술을 받아들이고 응용하여 우리 것으로 만들고 제자들과 협력하여 수많은 책을 집필했다.
이 책은 다산 정약용의 삶을 창의 융합적 관점에서 살펴보고 요즘 어린이들에게 도움이 될 만한 자기계발 메시지와 정보를 제공한다. 부록으로 정약용 인물 이야기와 역사 상식, 꿈에 대한 요즘 아이들의 고민을 정약용이 대답해 주는 가상의 인터뷰 등이 실려 있다.
1. 문제 해결을 위해 생각을 바꿔라 수원 화성을 쌓게 한 거중기
세상을 밝히는 융합 지식 도시 건설과 인문학 / 정조와 정약용
2. 세상에 대한 호기심과 탐구심을 가져라 책과 공부를 즐긴 아이
세상을 밝히는 융합 지식 독서와 관찰력 / 수학과 실학
3. 배운 것을 현실에 적용하라 암행어사로 백성을 위하다
세상을 밝히는 융합 지식 정치와 학문 / 암행어사 제도
4. 새로운 것을 두려워하지 마라 천주학에서 배우다
세상을 밝히는 융합 지식 유교와 천주교 / 천주교 신자 논란 / 조선 시대를 풍자한 양반전
5. 늘 배우며 서로 협력하라 정약용과 제자들
세상을 밝히는 융합 지식 교육과 학문 / 한국식 서당 교육
6. 정보를 모아 새로운 지식을 창조하라 수많은 책을 집필하다
세상을 밝히는 융합 지식 도서 제작과 실학 / 의학과 실학
부록 정약용에 대해 알아볼까요? / 우리가 아는 역사 상식 맞을까요? / 정약용 선생님, 어떡할까요?