제목에서 알 수 있듯이 ‘손’이라는 소재를 통해 이제 막 타인과의 접촉이 잦아진 아이들이 타인과 자신의 신체 모두를 존중하는 법을 알려주는 그림책이다. 저자 마틴 애거시는 이 책의 의의를 ‘부모님과 선생님께 드리는 글’에서 밝히고 있다. 아이들의 삶에 관여하는 어른들에게 주어진 막중한 과제가 올바른 가치관 형성에 있음을 강조하면서, 아이들에게 ‘평화와 비폭력에 대한 확고한 의지’를 심어 주어야 한다고 말한다. ‘아이들에게 폭력이란 결코 무언가를 해결하지 못한다는 것을 알려 줘야’ 한다는 것이다.
이 그림책은 폭력에 대해 이야기하면서도 자극적으로 신체적 폭력을 묘사하지 않는다. 가장 기초적인 단계의 길잡이로서 비폭력적인 가치관의 근간을 형성하는 것에 대한 내용을 담고 있다. 자신의 소중한 신체는 많은 즐거움의 원천이며 이를 타인을 상처 주는 데 사용하지 말 것, 타인이 나를 상처 입히도록 방치하지 말 것을 당부한다. 이는 궁극적으로 폭력에 대한 가치 판단의 기준을 바로 세우도록 이끌 것이다.
미국에서 행동치료를 전문으로 하는 아동상담치료사로 일하고 있다. 오랫동안 어린이와 부모들을 상담해 온 풍부한 경험을 바탕으로 그림책 『폭력은 손에서 시작된단다』를 썼다. 현재도 올바른 대화법과 육아, 자아존중감 기르기, 아동학대 예방 등을 위한 다양한 워크숍을 운영하고 있다.
미국 위스콘신 대학에서 미술 학사 학위를 받고, 영국 센트럴 세인트 마틴스 디자인 스쿨에서 일러스트 과정을 밟았다. 그림책 『폭력은 손에서 시작된단다』에 그림을 그리면서 본격적인 어린이책 일러스트레이터로 활동하기 시작했으며, 이후 계속해서 어린이와 부모들을 위한 그림책 작업을 하고 있다. 그린 책으로 『폭력은 손에서 시작된단다』『걱정 마 걱정 마』『기다림 기다림 기다림』 등이 있다.
어린이와 청소년을 위해 유익하고 감동적인 글을 쓰는 아동청소년문학 기획팀으로 다양한 책들을 꾸준히 펴내고 있다. 그중 『우리 조상들은 얼마나 책을 좋아했을까?』는 초등학교 <국어> 교과서에, 『1학년 전래동화』는 교사용 지도서에 각각 실렸다. 지은 책으로 『어린이와 청소년을 위한 독도 백과사전』 『우리 땅의 생명이 들려주는 이야기』, 옮긴 책으로 『재미있는 내 얼굴』 『화가 날 땐 어떡하지?』 『달케이크』 등이 있다.
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