2010년 2월부터 10월까지 《경향신문》에 연재한 에세이를 묶어 펴낸 책으로, 복잡한 도시인의 마음을 여유롭게 해주며 독자들에게 많은 사랑을 받아왔다. 자연과 더불어 사는 삶을 꿈꾸는 이들이 점점 늘어나고 있는 이때, 새 편집으로 개정 출간해 독자들과 만난다.
저마다의 사연을 품고 지리산 자락으로 모여든 사람들의 지리산 입성의 우여곡절과 좌충우돌의 과정, 그곳에서 지난 삶의 아픔을 위로받고 행복을 일구는 사람들의 이야기가 생생하게 전해진다. 1년에 50만 원이면 충분한, 자발적 가난을 선택한 사람들의 부지런하되 느긋하며, 욕심과 소망을 바꾸지 않고, 매순간을 최선을 다해 ‘행복’을 일구는 지리산 사람들의 모습은, 각박한 삶에 얽매어 마음마저 오그라진 채 아등바등하는 우리의 모습을 되돌아보게 보게 한다.
그들이 지리산에서 여러 사람과 어울려 서로의 부족함을 채우고 서로를 다독이며 상처받은 마음을 치유했듯, 우리 역시 그들의 이야기를 읽는 것만으로도 생을 긍정하고 다시 살아가는 힘을 얻게 된다.
작가의 말
지리산 행복학교의 개교｜버들치 시인의 노래｜낙장불입 1｜낙장불입 2｜40년 山사람｜함태식 옹｜그곳에서 집을 마련하는 세 가지 방법｜‘내비도’를 아십니까｜낙장불입 시인 이사하다｜버들치 병들다｜화전놀이｜기타리스트의 귀농일기｜‘스발녀’의 정모｜그날 밤, 그 모텔에선｜그 사람은 어디쯤 가고 있을까｜다정도 병인 양 1｜다정도 병인 양 2｜정은 늙을 줄도 몰라라｜시골 생활의 정취｜나무를 심는 사람｜부처를 만나면 부처를 죽이고｜처음으로 국가자격증 따기｜그 여자네 반짝이는 옷가게｜기타리스트의 가이드 알바｜그 사람이 없어도 괜찮아｜낙시인과 장모의 ‘살가운 여름’｜‘소풍’ 가실래요｜소망이 두려움보다 커지는 그날｜지리산 노총각들의 ‘비가’｜불교 3총사 ‘수경 스님의 빈자리’｜‘섬지사 동네밴드’ 결성 막전막후｜학교종이 땡땡땡｜지리산 행복학교의 저녁 풍경
‘행복학교’를 지키는 동창생 이야기
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