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오랫동안 전법과 포교 활동에 매진하여 조계종 포교대상 공로상을 수상한 종연 스님의 아름다운 산문집이 출간되었다. 혼밥과 혼술이 유행하고, 각자도생의 외침이 사회적으로 확대 재생산되는 이 시대에 스님의 책 <홀가분한 동행>은 깊은 울림을 전해준다.

철저히 중생을 위해 살겠노라 서원한 뒤 아프고 힘든 이들의 곁을 지켜온 종연 스님은 홀가분함과 나눔이야말로 행복의 조건이라고 말한다. 버리고, 덜고, 비울수록 자유로워지며, 홀가분한 마음으로 가족이나 이웃과 함께할 때 삶의 충만함을 느낄 수 있다는 것이다. 출가 수행자로서 나눔과 베풂의 삶을 실천해온 스님은 ‘홀가분함’과 ‘동행’ 사이에 자유로운 삶의 비밀이 들어 있음을 깨닫고, 그 깨달음의 정수를 담백한 문체에 담아 세상에 내놓았다.

책의 5부는 박원자 작가와 종연 스님의 대담으로 구성되었다. 30년 가까이 많은 스님들을 인터뷰하고 글을 쓰면서 수행하는 삶을 사랑하게 된 박원자 작가와 종연 스님은 2016년 6월부터 2017년 3월까지 여러 번 만나 대화를 나누었다. 박원자 작가가 정리한 대담을 통해 우리는 종연 스님이 출가 수행자로서 지닌 삶의 원칙, 신도들을 위한 교육과 수행, 대중을 위한 복지 활동 등에 대한 진솔한 생각과 철학을 엿볼 수 있다.

* 머리말- 마음을 맑히는 작은 쉼표 하나

1. 지혜

강을 건넜으면 뗏목을 버려야 합니다
명함으로 사람을 판단하지 마세요
소풍 나온 듯 홀가분하게
모르고 지은 죄가 더 무겁습니다
목불에서 사리를 찾는 어리석음
영혼이 맑은 사람은 불안하지 않습니다
자기 감옥에 갇히지 마세요
복도 무상합니다
꿈에서 깨어난 사람이 부처입니다
죽지도 살지도 않는 이것
일상 속의 깨달음
진리는 말이 아닙니다
흔들리며 피는 꽃
아버지의 유산
무아의 삶

첫문장	뗏목이 있습니다. 거칠고 사나운 물살과 소용돌이치는 여울목을 지나 무사히 강 건너에 이르도록 해준 뗏목입니다.