유아교육을 전공한 뒤 유치원 원장을 역임하고 자녀교육 관련 강연 등으로 활발한 활동을 펼치고 있는 저자는 ‘문제는 마음이다.’ 이런 의문에서 해답을 찾고자 했다. 마음의 힘, 내면의 에너지를 기르기 위해서는 아이들에게 무엇을 가르쳐야 할까를 고민했다. 교실이나 집안에서의 교육만으로는 안 되겠다는 판단이 생겼다. 공부는 잘하지만 모든 걸 의존하려는 아이보다는 내면이 단단한 아이로 키워야 한다.
아이들에겐 마음교육이 답이다. 아이들에게 자연을 보여주자. 역사를 가르쳐주고 느끼게 하자. 사물의 가치를 깨닫게 하고 스스로 자라게 하자. 아이들의 마음의 힘을 키우기 위해서 저자는 문제해결력, 독립심, 집중력, 자율성, 자아존중, 사회성, 창의성 일곱 가지 덕목을 정리했다. 이 일곱 가지 영어의 첫 글자를 따니 PICASSO 피카소가 되었다.
“아니 유치원에 다니는 아이들이 이런 덕목을 가지는 것이 가능한 일인가요?” 이런 의문을 가진 부모들도 있을 것이다. 대답은 ‘그렇다. 가능하다.’이다. 아이들의 힘을 결코 과소평가해서는 안 된다. 우리기 알아야 할 대부분의 것들은 유치원에서 배운다고 하지 않는가. 아이들의 능력은 놀랍다. 아이들에게 어떤 것이라도 깨우치게 할 수 있다. 우리가 그 방법을 모르고 있을 뿐이다.
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