왜 웃는 한글인가?
제가 천사를 본 적이 없지만 만일 있다면 천사의 목소리는 아마도 아이들의 웃음소리를 닮았을 것임을 확신합니다.
하하하하, 까르르 깔깔, 으허허허하하하.
아이들의 이런 천진난만한 소리, 때 묻지 않은 소리, 영혼을 울리는 소리, 모두를 웃게 하는 소리! 이것이 천사의 목소리가 아니면 무엇이 천사의 목소리이겠습니까? 하긴 어른들의 웃음도 크게 다르지는 않을 것입니다. 이처럼 모든 웃는 소리, 이 소리 저 소리를 맘껏 정확히 적을 수 있는 문자는 이 지구상에 단 하나밖에 없습니다. 바로 ‘한글’입니다.
아이들의 이런 소리를 사랑한 임금이 계셨습니다. 아이들의 말소리를 직접 듣고 관찰하고 그걸 그대로 적어 소리가 보이게 한 임금이 계셨습니다. 바로 보이는 소리글자를 만드신 세종입니다.
이 책을 세종의 마음으로 아이들과 크게 읽어 주십시오. 그리고 마음껏 웃어 주십시오. 웃음은 모든 이를 하나로 묶는 공통 언어라고 하지요. 웃다 보면 우리말이 얼마나 소중한지 한글이 얼마나 옹골찬지 다가올 것입니다. 한글이 과학적인 것은 우리말 자체가 섬세하게 발달하여 있기 때문입니다. ‘하하허허/호호후후’ 모음의 모양을 보십시오. 동서남북으로 뻗어가는 기운이 있지요. 세종 이전에, 단군 할아버지 때부터 써오던 말 속에 그런 기운이 있었습니다. 그걸 세종대왕이 정확히 듣고 분석해서 간단하면서도 모든 걸 담아내는 한글을 만드셨죠.
자, 그럼 웃을 준비가 되셨나요. 웃음으로 아이들과 한 몸이 돼보세요. 하하호호 허허후후….
이 책은 그림 없는 글자 책입니다. 그래서 한글이 춤을 춥니다. 같이 몸을 맡겨 보세요. 그렇다고 단순한 글자 없는 그림책이 아닙니다. 한글의 자음과 모음이 어울려 빚어낸 ‘가나다라마바사자차카타파하, 아야어여오요우유으이’ 순서대로 아이들의 웃음을 담았습니다. 한글과 우리말을 배우는 책은 아니지만 함껏 웃다 보면 한글과 우리말도 아이들의 맑은 마음속에 아로새겨질 것입니다.
이 책을 내기까지 소중한 길잡이를 해 주신 정성현, 임권정, 김응, 박정애 네 분께 감사드리고 한글에 영혼을 불어 넣어 준 최정현 작가와도 한글 웃음을 함께 나눕니다.