이 책은 기본적으로 의대학생을 비롯한 정신건강관련 전문가가 되기위한 학생들의 교재용으로 만들었으나, 의외로 일반인들도 많이 읽는다는 사실을 알게 되어 이러한 목적에 맞도록 제 4개정판을 보완하였다. 그 사이 국내에도 정신의학의 여러 세부 전문분야를 연구하시는 학자들이 많이 배출되고 있어 새 개정판에 보다 많은 집필진이 참여하였다. 그 분들의 노고에 감사드린다.
.....그 사이 생물정신의학과 약물치료에 큰 발전이 있어 이 분야를 보완하다 보니 해당 장의 부피가 크게 늘어났다. 책의 큰 부피가 주는 중압감을 줄이기 위해 매우 전문적인 내용이거나 중요한 부분이 아니거나, 아직 확립되지 않은 이론, 개인적 제안 같은, 학생들의 입장에서 반드시 알아야 할 사항이 아닌 것은 글자 크리글 줄여 구분하여 보았다. 또한 새로 개정되는 의과대학 학습목표에 따른 보완도 시도하였다. 학술용어는 대한신경정신의학회 제정 용어와 기타 대한의사협회 제정 용어를 사용하였다.
