이 책은 식민지 시기 여공이 등장하는 기사와 소설들부터 1990년대 초 나온 <외딴방>까지를 다루고 있다. 식민지 시기 여공들은 재현의 대상이었을 뿐 자기 목소리와 언어를 갖지 못했다. 1970년대 여공들은 ‘수기’라는 형식의 글쓰기로 노동운동 내에서 자기 목소리를 내기 시작했다. 그리고 드디어 1990년대 <외딴방<을 통해 여공은 베스트셀러 작가로 탄생한다. 한국문학사에서 여공의 존재를 가시화해 주체로 만들고, ‘여공 문학’을 하나의 독립된 계보와 역사로 만든 것은 오롯이 이 책의 공이다.
