"<창업가의 일>은 지난 20년 가까운 시간 동안 실리콘밸리와 서울의 스타트업을 경험했던 이야기들을 책으로 엮은 것입니다. 제가 겪은 스타트업, 벤처투자를 하면서 배운 것들, 지금껏 만났던 많은 창업가들의 이야기를 솔직하게, 사실에 가깝게 적으려 노력했습니다. 이 책은 스타트업으로 성공하는 법을 가르쳐주는 책이 아닙니다. 처음 책을 쓰기 시작할 때 절대로 ‘How to’, 방법론을 이야기하는 책은 쓰지 말자고 결심했습니다. 그보다는 창업가뿐 아니라 많은 이들에게 영감을 주고 생각의 틀을 넓혀주는 이야기들을 담고 싶었습니다. 아울러 이 책은 창업가들이 만든 책입니다. 책에는 제 주변의 많은 창업가들이 등장합니다. 그들의 뼈아픈 실패와 멋진 성공이 없었다면 이 책은 백지일 것입니다. "
구글의 무서운 성장세에 세계가 놀라던 때가 불과 몇 년 전이었는데, 이제는 페이스북 페이지뷰가 구글을 앞질렀다는 소식이 들리고, 페이스북 2010년 예상 매출이 2십억 달러 (약 2조 3천억 원)에 육박한다는 예측도 나오고 있다. 지금 현재 전 세계를 통틀어 5억 5천만 명의 회원이 가입함으로써, 페이스북을 하나의 국가로 간주해본다면 중국, 인도에 이어 세계 3위에 달하는 어마어마한 인구 수를 기록했다. 이는 3억 1천만 명에 달하는 미국을 능가하는 숫자다. 심지어 어떤 인구 통계보다도 자세하게, 예를 들어 누가 무슨 음악을 좋아하는지, 누구와 친하게 지내는지, 정치적 성향은 어떤지, 무슨 게임을 하는지 등에 대한 정보를 보유한 셈이다.
이 뿐만 아니라, 엄청난 수의 회원을 대상으로 이제는 페이스북 크레딧이라는 결제 서비스와 페이스북 플레이스라는 위치기반 서비스를 제공하면서 전 세계 어느 결제 회사보다 강력한 국제적인 주도권을 잡으려 하는 중이며 개인의 위치정보까지 취득하려 나섰다.
지난 인류 역사상 이처럼 빨리 성장하며 세상 사람들의 일상 생활에 영향을 미친 기업의 유래는 찾아보기 힘들다. 사람들의 일상적인 커뮤니케이션 채널은 물론, 여러 정치집단의 선동 장소나 시위 장소로도 쓰이고, 기업들의 마케팅 창구로도 활용된다. 또한 전 세계를 통틀어 55만 개가 넘는 애플리케이션을 이용해 사진을 올리거나 게임을 하며 매일 3.8억 시간을 소비한다.
페이스북은 2004년 봄, 하버드 대학 기숙사 방에서 주커버그와 몇 명의 앳된 소년들의 머릿속에서 시작됐다. 사실 신중하거나 고결한 정신에서 출발했다고 볼 수는 없다. 페이스북은 장난기 많은 대학 신입생들이 예쁜 여학생들을 찾아 다니거나 파티를 즐기면서 자리를 잡아갔다. 어쩌면 페이스북은 그들의 필요에 의해 만든 서비스에 불과할지도 모른다. 하지만 이 책의 저자 데이빗 커크패트릭과의 인터뷰를 통해 페이스북 창업자 마크 주커버그가 이야기하는 '열린 세상'에 대한 그의 철학과 믿음은 마이크로소프트, 야후, 구글의 세대를 지나 앞으로 우리가 살아갈 미래의 모습을 상상하게 한다. 이 책을 읽다 보면 마크 주커버그가 몇 년 전 상상했던 미래가 바로 우리가 오늘 살고 있는 세상의 모습임을 발견할 수 있다.
마크 주커버그란 어떤 사람일까? 불과 6년이라는 짧은 시간에 이처럼 엄청난 기업으로 성장시킬 수 있었던 원동력은 무엇이었을까? 전 세계 사람들은 왜 페이스북을 할까? 그 답은 몇 가지 단어로 축약할 수 있다.
열정. 페이스북은 사람들의 열정과 꿈으로 만든 회사다. 수익을 목표로 두지 않고, 세상 사람들이 더 많이 대화하고 서로 이해하는 장소를 만든다는 목표를 이루기 위해 노력했다. 그 열정의 정도는 마이크로소프트의 150억 달러 인수 제안도 거절할 수 있는 수준이다.
사람. 주커버그는 창업자 친구들뿐 아니라 다양한 사람들과 함께 회사를 만들어 갔다. 초창기 페이스북의 사장을 역임한 션 파커, 엔젤투자자 피터 티엘, 벤처투자자 짐 브레이어, 훌륭한 COO이자 주커버그의 멘토가 된 셰릴 샌드버그 등 많은 사람과 함께 만들었다. 겉으로는 페이스북이라는 거대한 제국의 독재자처럼 보이지만 실상 주커버그는 늘 부족한 자신의 능력을 채워줄 다른 사람들과 함께 일했다.
상생. 페이스북은 항상 사용자들과 대화하면서 문제를 해결하거나 서비스를 개선했다. 사용자들과 함께 만든 약관이 좋은 예다. 또 페이스북 플랫폼을 오픈하며 개발자들을 끌어들이고 그들이 수익을 낼 수 있도록 에코시스템을 만들었다. 페이스북의 투자자이자 조언자인 마크 핀커스가 만든 게임회사 징가(Zynga)는 2010년 상반기에만 2억 4천만 달러의 매출을 예상한다고 한다.
이 책을 읽다 보면, 우리 젊은이들이 앞으로 살아갈 세상에 대해 저마다 더 좋은 답과 지혜, 교훈을 찾을 수 있으리라 확신한다.
우리 주변의 훌륭한 인재들은 다양한 문화와 언어, 국제적인 비즈니스에 대한 감각으로 전 세계를 목표로 하는 벤처 창업을 많이 한다. 그들은 그 누구보다 뜨거운 열정을 지닌 젊은이들이다. 소셜네트워크 서비스, 온라인 광고, 온라인 게임과 같은 벤처기업을 이끌어가는 이들에게 페이스북은 그들의 꿈을 좀 더 쉽게 이룰 수 있도록 도와주는 플랫폼이 되기도 한다. 나는 더 많은 우리나라 벤처기업이 글로벌 무대에서 세상 사람들에게 좋은 제품과 서비스를 제공할 것이라는 확신이 있다. 우리나라의 젊은 벤처기업들이 어떻게 세계 무대를 대상으로 꿈을 실현할 수 있는지에 대한 좋은 참고서가 됐으면 하는 바람이다.
