식민지근대화론의 역사관은 U자 곡선으로 요약된다. 조선후기에 쇠퇴국면에 빠져 있다가 구한말과 일제 초에 바닥을 친 뒤 발전국면으로 반전하였다는 것이다. 따라서 바닥이 낮으면 낮을수록 U자는 더 선명해진다. 이 책이 1910년 부근의 조선의 농업을 주제로 삼고 있는 까닭은 식민지근대화론의 바닥 인식이 사실에 근거한 것이 아니라 허구에 가득 찬 것임을 밝히고 싶었기 때문이다. 그리고 이 실증적 연구를 통해 식민지근대화론의 양 날개, 즉 조선후기 위기론과 일제시대 개발론을 모두 비판하려고 한다.
