1940년 전남 무안군(현재 신안군) 장산도에서 출생했다. 어려서부터 성품이 온화하고 너그러워 도인의 기질을 타고났으며, 1960년 원불교에 출가했다. 원광대학교 원불교학과를 졸업하고 원불교 교무를 양성하는 영산선원에서 첫 교역의 길을 걷기 시작했으며, 교정원 총무부장, 청주교구장, 초대 영산선학대학장, 교정원장, 중앙중도훈련원장을 역임했고, 2006년에 원불교 최고지도자인 종법사에 선출되었다.